すっかり減った欧米からの旅行者！

　　　　　このところアメリカドルは、９２円か９３円辺りを上下している感じ。それにしても円高は変わらない。

国際空港と都心を結ぶ特急電車に欧米からの観光客の姿が急に少なくなった。これも円高の影響か？！

特に英米などの英語国からの観光客の姿が減ったのは寂しい限り。寂しいのは、特に下り電車の車内。日本各地の観光を終わって国に帰る観光客。空港への道々、専ら日本での観光の印象を辺り構わず喋りまくる。

聴くともなく耳に入る彼等、彼女等の雑談。これほど面白い朝の楽しみは、他にはあまり見つからないだろう。

飾りのない、生々しい（！？）日本観光の印象記が、無料でタップリと楽しめる！ああ！英語を覚えていて本当にラッキーだった！

「しりぬぐい」っていうのは？

今や何処でもケチョンパンに叩かれどうしの麻生総理大臣。殊更に考えてみなくても分かる。失業も不景気も麻生さんの政策の失敗ではない。

「派遣法の改正」で非正規労働者が急増したのは？麻生さんが首相の時ではない。人気抜群だったあの小泉首相の時だった。自動車産業が傾いたのも、別に麻生さんが売れなくしたわけでもない。なのに何かというと、何でもかんでも麻生さんが、叩かれる。

アメリカの極度の不景気は、別にオバマ大統領の政策が原因でもない。それ以前の大統領の政策のツケが回ってきただけ。イラク戦争やアフガンの泥沼戦争？両方ともオバマさんが、始めた戦争でもない。なのにオバマさんが、叩かれる。これって可笑しく思わないほうが、余程おかしい。

こういう状態を日本語では？確か「他人の尻拭いをさせられる」と表現する。

Prime Minister Aso is made to be a fall guy for the mess.他人様のしでかした失敗の大掃除を不幸にもさせられちゃう「お人好し」（？）を何と英語でいうのか？アメリカ人の友人に聞いた。「a fall guy」とか、「a scapegoat」とか、少しくだけて「a patsy」とかいうのだそうだ。

日本人のくせに！？

確か、今は平成の時代。新撰組の活躍した「尊王攘夷」の時代は、１００年以上前に去ったはず。でも「新撰組」の残党が平成の今でもこのハイテクの日本に生き残っていると知った。まさに誇りある「ラースト・サムライ」の登場。

先日の朝の空港行きの通勤電車。いつもの通り特に「気障ぽっい」雰囲気でなく、英字新聞を開いた。隣に腰けていた「senior citizen」（先輩の年代の市民）の乗客に思わぬ声を掛けられた。

「君！日本人のクセに何で英語の新聞を読むのか？」

確か、「日本人のクセに」という新撰組（？）まがいの尋問は、思い出すと、大学生の頃から幾度か電車や街角で経験済み。珍しくもない。

その昔、横浜の中華街で友人の英国人と歩いていたら、「ラースト・サムライ」の新撰組もどきに同じ尋問を受けた。あやゆくその時には、日英の「生麦事件」の再現になりそうだった。今では懐かしい想い出。

ＤＶＤで楽しむ英語、映画ファン！

人間、長生きはするもの。黄昏（たそがれ）世代の「英語ファン」の青春時代には、絶対になかったモノが今やどっさり、しかもタンマリとある。心身ともに鍛えるには持ってこいのモノばかり。

老いては子に従うもの。周囲の「次代を担う若き英語ファン達」に教わった。公園のゲートボールだけじゃ脳の老化は防げない。Yesです。ＤＶＤやＣＤの大手のレンタルチェーンを利用すべし！との若者達の「ワンポイント・アドバイス」！乗った！I've bought their advice!

ほんの数ヶ月で一体何十本のＤＶＤ映画を観たことか？！DVDなら映画館じゃ出来ない「裏ワザ」が実に思うまま。日本語字幕もすぐ消せる。英語字幕もすぐ出せる。自由自在、思うままの「英語トレーニング」！レンタルチェーン、常時半額でエンジョイ、黄昏世代の映画、英語ファンの独壇場。

不景気と出稼ぎ労働者

英語で「出稼ぎ」を何というのかしら？中東の石油産油国に多数働いているアジアからのいわゆる出稼ぎ（季節労働者）、「seasonnal(migrant)workers」にも世界規模の不景気の荒波がどっと押し寄せているという。大量の失業だ。

この日本にも学校を中心に多数の「季節、出稼ぎ先生」が働いている。それって誰のこと？公立、私立を問わず学校でよく見かける「英会話の外国人先生」がそれ。日本中、津々浦々に一体何万人の英会話の先生が教えているのか？

少子化、不景気のダブルパンチ。殊更考えるまでもなく、日本の学校教育を支えるのは、実は夥しい数の「非正規労働者」！非常勤講師の先生達。これから大量の「失業問題」は、外国人、日本人に関わらず、日本の学校から起きるかもしれない。

ネット・サーフで分かること！

　　　　　　　暇に任せて楽しむ「Net Surf」（ネットサーフ）。黄昏（たそがれ）世代のネット・サーフは、他人呼んで「Silver Surf」というのだそうだ。優先席世代のインターネットの波乗りは、最高の頭のスポーツ。

英語を使ってのネット・サーフに疲れて、気晴らしに日本語でのネット・サーフをやってみた。見るともなしに「会計検査院」のサイトへ。国民の血税の無駄遣いを「見張りする」お役所が、会計検査院。

私立大学のうち九つの学校法人が、２００８年度にしでかした「国の補助金」の無駄遣いの一例。四千８百万円なり。少な過ぎる感じ。これって補助金の無駄遣いのほんの「氷山の一角」と見た。これを英語で「a mere tip of the iceberg」というらしい。　

推薦で入学するＡＴさんの「ファイト」！

昨年の秋に、早々と夢の大学の英文科に推薦入学を見事に決めたＡＴさん。来週は小学校から高校まで１２年間も通学した「学園」の卒業式だという。

自分は、憧れの大学の推薦入試に合格出来た。でも一般入試にチャレンジしてる受験生達は、入試のギリギリまで死に物狂いに勉強しているハズ。推薦入学が決まってもノンビリしてたら、一般入試の学生に入学後にきっと負ける！？「絶対に負けたくない！」

高校時代から「気合の入った英語ファン」のＡＴさん。高校生の「英語大好きファン」から桜の４月になれば、いよいよ「女子大生の英語大好きファン」に変身！素敵だ！

１０年ぶりに米国の友人からの便り！

音信不通になって早１０年のアメリカの親友。これが最後かなと？！かつて住んでいた住所宛てにもう一度手紙を出してみた。又ダメかなと半分諦めていた。

先日、懐かしいその友人から返事が舞い込んだ。嬉しかった。手紙と私の大好きな「大陸横断鉄道」の素敵なカレンダーがプレゼントに送られてきた。

ご両親が亡くなって暫くして、音信が途絶えた。アメリカの町をあちこち二人で何度もドライブ旅行もした。カナダの西の海を興奮のクルージングもした。その頃の元気な彼に戻っていた。

まもなく三月始め、東南アジアの旅の帰りに、成田に飛んでくるという絵葉書がバンコックから来た。今から再会の瞬間を思って胸が高鳴る。

「中毒」という英語

「広辞苑」で「中毒」を引いたら、「飲食物または内用、外用の薬物などの毒性によって生体の組織や機能が障害されること」だとあった。今度は、その「中毒」を手元の和英辞典で引いたら！

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男女共学が生き延びる道か？！それとも他に？

不況の日本。大中小の規模に関係なく、傾く企業。巷に春の到来があっても、日本の経済の冬は当分続きそう。スクールビジネスだって他の企業と全く同じ。共学と「単学」（？）のさてどちらがスクール・ビジネス生き残りの「処方箋｝？！

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「駅前留学」？それってもう古い！？

あっという間に少し昔の話になった。英会話スクールＮ社の魅力的な「駅前留学」なるキャッチ！英語ペラペラ族に変身するには、青い目と金髪のインストラクターがいつも大勢駅の前に待っている？！今やその影も形も消えうせて、駅前辺りには看板一枚見当たらない！「英語ビジネス」の栄枯盛衰！？

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英字新聞に載ったビックリ記事！？

失業と泥沼化しそうな不景気の日本。

まるで別世界の出来事のように、気前のいい話が英字紙の一面トップに今朝出ていた。

いつものながらの「ばら撒き外交」！ばら撒くのはいいとして、その金はwhose money?一体誰のモノかしら！

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[compliance」、法令順守！

電子辞書のＴＶコマーシャルを観ていたら、compliance(法令順守）という単語をネタにしていた。法令順守！？「compliance」なんていう単語は、全く初耳だという父親に呆れ顔した娘が、電子辞書を見せるユーモラスなＣＭ。

最近の日本はどうか？詐欺に、脱税に、贈収賄にと「compliance」、法令順守なんか宇宙の何処かへすっ飛んだ感じ。

電子辞書といえば、或る学校の英語の授業を先日見学した。学生の机にあるのは電子辞書だけ。従来の馴染みの英語の辞書が一冊も見当たらない。寂しく感じたのは、時代遅れの「英語ファン」だけかしら？

通販ＪＴ社のＴＶ番組を観て

　　　　　        不景気風もなんのその、売りまくっている感じの「通信販売」、「ネット販売」業界。私みたいな古い人間だと、いまいち「通販」は、現物を見て買う店頭販売に比べて信頼度が薄いと思っていた。でも！

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「死の商人」と戦争

昔の話になる。大学時代の頃か、「死の商人」というノンフィクションを確か読んだ覚えがある。原題は、確か「Merchant of Death」と記憶している。

ドイツのクルップという巨大企業のビジネスを扱ったもの。戦争が起きると、交戦国の両方に巧みに作った武器を売りさばいて膨大な利益を上げる「死の商人」！

イランやアフガニスタンの泥沼戦争のニュースを読んで、その死の商人」のことをふと思い出した。

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「英語修行」に生かせる！？或るお坊さんの法話

日曜日、珍しく早起きしてラジオをスイッチオン。民放ラジオは、色々な宗派の「宗教番組」を放送していた。

仏教徒だという割には、日本人の多くは、寺に行くのは葬式や法事か正月の初詣くらい。

後は、受験や就職の時に「合格祈願」に行くのがせめて。

まさに私など「自己中」仏教徒の代表選手！

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Reality Check.Get Real! そして...

夢と現実はまったく異なる！これって太古の時代からの「古今東西の真理」の一つに違いない。

就任やっとひと月経ったところ。オバマ大統領の「Honeymoon」（蜜月旅行は、意外にも短かった。甘い旅行は、終りが来たようだ。口うるさいアメリカのマスコミは、既にオバマ大統領に「Your honeymoon is over!」と告げている記事やコラムが増えてきた。

選挙期間中、オバマさんが演説の中でした「選挙公約」をマスコミが逐一吟味し始めた。やっぱり！？

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NPR、ＰＢＳ(米国公共放送）から

アメリカの不景気も半端じゃないようだ。朝晩のアメリカ発の公共放送、「ＮＰＲ」や「ＰＢＳ」を観たり、聴いたりしていると不況の深刻さが「生情報」で分かる。

５００万人が「失業保険」を申請するという。日本と人口が違うとはいうものの、桁（けた）が違う失業問題だ。

日本のデズニーランドの親会社（？）では、入場者の激減で利益が大幅ダウン。そのため従業員のうち８０００人を解雇をする計画だとニュースは伝えていた。

こんな時代に頼りになるのは？

前にも触れた「英会話」スクールのキャッチ！

「こんな時代に、頼りになるのは（英語の）資格！」とか。流行りの資格産業！

何度読んでも、流石に上手い「客寄せ口上」だ！

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若者に人気の歌手Ｋさんのステージを観て！

　　　若者達を中心に人気抜群のＫさんのワンマンステージを観た。Ｋさんをバックアップするそれぞれの楽器を使う演奏家達。

　　　Ｋさんの歌は云うまでもなく、バックに並ぶ楽器のプレーヤー達の素晴らしさ。ギターやキーボードの「指使い」を観てるだけで完全に痺れ切る。才能ってどの分野でも本当に凄い！

　　　　　　　　　　高校で教わった英語の先生の言葉を思い出した。

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ＮＨＫ記者の愚問！？

オバマ政権が、先ずは「盟友」日本に送ったクリントン国務長官。オバマ新政権が、アジアそれも我が日本を「重視している」とばかり単細胞の日本のマスコミは、揃って雀のダンス！

欣喜雀躍！何十年前かに、日本が敗戦した折に進駐して来た連合軍最高司令官のＭ元帥が漏らしたとか？！

              「日本人の精神年齢？」揃って１０代前半だそうな？！今だに進まない？これぞ人呼んで「ピーターパン病？（Peter Pan Syndrome),別名「シンデレラ病候群」かな？！

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東大生の英語！

この間テレビニュースで、「東大生」の英語を生まれて初めて耳にした。最近来日した米国のクリントン国務長官の東大訪問の折りの一コマ。

国務長官の講演後の質問時間の光景かと？！一人の東大生の女性が国務長官に質問。おや！と思わず食事の手を止めた。私みたいな落第生には、「雲の上の存在」に等しい東大生だ。才媛の英語だ。

　　　　　　　　林立するテレビカメラと、眼の眩むカメラフラッシュの中でのさぞや緊張した東大生。感想？英語は、確かに難しい！

感謝された「グッド・アドバイス」？！

今回は、感謝されて「こそばゆい」お話を。冗談半分でお茶飲み話につい云ってしまった、「自己流学校選びのコツ」（！？）にまつわる一件。

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気を付けよう「暗い夜道とウマ過ぎる話」！

暇つぶしには、英語でも日本語でも「諺の本」が一番いい。疲れて落ち込んだ時でも思わず笑っちゃう！

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本当に恥ずかしい！「穴があったら隠れたい」！

例の「アルコール依存症」（？）の前財務大臣の一件！あの惨めな記者会見が、世界中に配信された！なんて悠長なこと言っている日本のマスコミ！

　　　　　　　　実際に、世界の英語マスメデア。新聞でもＴＶでもラジオでも実際に見聞き、読むと「半端じゃない」！それこそコテンパンに負けて「無条件ギブアップ」したこの間の戦争。それ以来の「日本の恥辱」！それを戦争のない平和な時代に見事にやらかしたのが、ミスター中川という飲んだくれ（？）の政治家だ！

　　　　　　　　オンラインで連日流される世界のＴＶ、ラジオ放送！マジに超ムカついた「英語ファン」が少なくないだろう！

教科書は大人にも知識の「宝箱」！

「中学英語の基礎から英語をやりなおしたい！」なんて思わずつぶやく英語ファンが周囲に少なくない。とても素敵な「思いつき」だと思う。

毎年、何十冊、何十種類の中学や高校の検定教科書、また副読本に何気なく目を通していると気付く。大人の英語ファンにとって,意外にも「知識の宝庫」が、中学や高校のSchool Textbooksだということ。英米から大量に流れ込む高価な本場の「英語テキスト」も悪くない。でも日本の学校で使われている「教科書」だって満更捨てたものではない。見直してみるべし！Why not take up some of the school textbooks?食わず嫌いは、勿体ない！？

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まさに「It's the end of the world」かもと！？

　　　　　「酒は程よく飲めば百薬の長！」とか。英語で「Sake is the best of all meidicines」という酒をこよなく好む友人の十八番！我が日本の酒好きもとうとう来るところまで来た！呆れた、泥酔した財務大臣のテレビに映ったブザマな姿！ お酒好きの親に育った子供には、比較的見慣れた（？）光景かも知れない。

　　　　　　　　　　　　もし万一「一滴も酒類を飲めない」、飲まない親に育てられた子供には、あの泥酔した大臣の姿は、ショックだった。いやはや「It's your funeral!」（年貢の納め時）という月並みな表現がピッタリのＴＶ映像だった。

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英字新聞を英語の教材に？

「英字新聞を英語の教材に！」なんていう新聞社の宣伝を時々目にする。確かに大学時代にアメリカの週刊誌の「Time」や「Newsweek」などの記事を「時事英語」とかの授業で、先生が補助教材に使っていたような記憶がある。

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超ムカつく「詐欺師天国」の日本！？

このところの横行する「詐欺師事件」、英語ジャーナリズムを通じて、日本発のニュースとして世界に遍く（あまねく）伝えられている。英語はまさに「国際語」だから、遠慮会釈はない。「詐欺師天国」のような日本のイメージが世界を飛び回る！

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オドロキ！お隣韓国の「猛烈受験フィーバー」

日本が「ユトリ、のんびり」教育をやっているうちに世界からドンドン追い抜かれ、追いつかなくなる。例えば、韓国や台湾に英語力で完全に大差を付けられているのは周知の事実。文句を云っても、最早中国なしには万事生きていけない日本及び私達日本人！What shall we do?

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久しぶりに「口笛吹き」のご登場かしら？！

一寸このところご登場のなかった「the whistle blower」、口笛吹き！組織内部の「汚れ」や「犯罪行為」を世間に広く知らせる別名「正義の仕事人」、「内部告発人」。一説には、英語で「 a mole」つまり「モグラ」ともいうらしい。

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The Last Samurai 「最後のサムライ」をじっくりと観て！

劇場で観て、再度ＤＶＤでじっくりと見直した。邦題「ラースト・サムライ」の映画。日本の昔を舞台にしたアメリカ映画って、何処の国だか国籍不明の映画みたいのが今まで随分あった。見直して観て「ラースト・サムライ」は、過去のこの手の映画とは比べものにならない出来栄え。主演のトム・クルーズ、渡辺謙、そして小雪と最高の演技。「英語」、「映画」ファンのどちらによっても堪らない作品だった。

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他人の褌（ふんどし）で相撲を取るを英語で？

最近のマスコミを読み、聴き、観ているとやたらに「他人の褌（ふんどし）で」相撲を取るニュースが多い。特に大企業や大手銀行の「ふんどし」借りには呆れる！？

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こんなとこにも「不景気」風が吹いている！？

どうにもならない世間に吹き荒れる不景気風！新聞の「giveaway」、景品プレゼントに応募を趣味（？）にしている愉快な友人の一人から聞いた話。こんな所にも「不景気風」が吹いているみたい。

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英会話ビジネスの「キャッチ・フレーズ」

大いにブームだった英会話ビジネスもＮＯＶＡの倒産から流石に下火。通勤の車内の英会話ビジネスの広告も一時の派手さを失った感じ。このビジネスも１００年以来の「不景気」かしら？

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やれやれ！総理大臣が「詐欺師」よばわりされる日本！

昨日、立春の国会の質疑。一国の総理大臣が、野党から「詐欺師」と呼ばれていた。確かに今の不況の中、swindlerとかfraudとかいう詐欺師があちこちに横行している。でも総理大臣まで「国民を騙す詐欺師」呼ばわりされる日本！いささか異常では？

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